Китайские исследователи предложили новый способ сокращения выбросов метана у коров, сосредоточив внимание на микробиологических процессах в их организме.

Жвачные животные обладают сложной системой пищеварения, где ключевую роль играет рубец — отдел желудка, в котором микроорганизмы перерабатывают растительную пищу с образованием водорода и углекислого газа. Эти вещества затем используются метаногенами для выработки метана, который животные выделяют в процессе жизнедеятельности.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, важным звеном в этом процессе оказались инфузории — одноклеточные организмы, обитающие в рубце. Ученые обнаружили в них ранее неизвестную структуру, получившую название «водородное тельце». Именно она отвечает за выработку водорода, который в дальнейшем используется для образования метана.

В ходе работы специалисты проанализировали генетический материал сотен видов инфузорий, а также сопоставили данные с уровнем выбросов у молочных коров. Выяснилось, что чем выше разнообразие микрофлоры и активность генов, связанных с водородными тельцами, тем интенсивнее образуется метан. Это позволило установить прямую связь между составом микробиоты и объемами выбросов.

Ранее эксперименты показывали, что удаление инфузорий из рубца может снизить уровень метана более чем на треть. Теперь исследователи рассматривают более мягкие методы воздействия — например, использование специальных кормовых добавок, которые смогут подавлять активность водородных телец и тем самым уменьшать образование газа.